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　フラフラな足を叱咤して、マスターに言われた場所へと移動する。夜中の深夜で人通りの無い裏路地。ホームレスが魚の腐った眼で俺のザックを眺めている。

待ち合わせの場所に立ち、マスターから渡された携帯電話を掛けた。数回のコール。程なくして、背後から俺の掛けている電話と着信音が響く。

汚い裏路地を振り返ると深夜を着こなすように、そいつは立っていた。ツギハギだらけの顔面に継ぎ足したように皮膚の色が合わない、身体中のパーツ。だが、携帯電話を片手に持ち、こちらへと向かう足取りは怖ろしいほど足音を感じさせない。

だが、何が俺を震えさせたかといえば―――――――そいつはまだ一五ほどの娘っ子だったことだ。別れた女房が連れて行った俺の娘とそう変わらない。左右色違いのオッドアイをゆっくりと俺の眼と合わせる。身長差のためか、俺を見上げる容(カタチ)だ。だが、少女の瞳は俺を見下げ果てている。

スティッチレザーを素肌から着込み、胸から腹にもツギハギだった。膨らみきれていない乳房すらもツギハギで痛々しい。

「お前？　死にたいのか？」

　俺の住んでいる世界では日常的なセリフだ。日常的な決め台詞――――――――――なのに、生まれて初めて聞いた言葉(セリフ)のようだ。

　淡い左目の瞳孔が開く。

「仲介屋も無しで、ノコノコと出てくるとはな？」

「俺は情報屋だ。仲介屋と依頼人の兼用だ」

「なるほど。ドジ踏んだわけか」

　ハァンと、短く嘲笑(ワラ)う少女。俺は堪らず、「君が殺し屋なのか？」俺は恐る恐る問う。

「本当にリボルバー・フリークスか？」

　殺し屋の中で、最も偏執的に時代遅れのリボルバーで最も殺傷し、一匹狼の殺し屋。殺し屋の中の殺し屋。

「男だって噂には訊いていたが……………？」

　緊張のせいで口が上手く動かない。

「性転換手術しただけだ」

　短く笑い、冗句を言う。だが、それ以上訊くようなら殺(ト)ると―――――そんな意思を感じさせる眼が見上げていた。

「では？　仕事の内容を聞こう。でぇ？　誰を殺(ト)りたい？」

　この少女の言葉一つ一つが、背筋をうすら寒くさせる。

　俺の居た世界はぬるま湯で、汚泥だ。石を退けたら蛆虫たちが、小さな弱肉強食の世界だ。こいつの住んでる世界は天上だ。殺し屋として頂点を越えている(ハイ・エンド・プレイヤー)。

　人を殺(ト)るために生まれた、生粋の殺し屋(ナチュラル・ボーン・キラー)が目の前に居るだけで、俺の膀胱は破裂して漏らしちまいそうだ。

「それともまずは、あいつ等を殺(ト)れば良いのか」

　言われて俺は怪訝なツラだっただろう。顎でしゃくる死(リボルバー・)神(フリークス)は嘲笑い―――――俺を見下げていた。振り返り―――――雑貨ビルの屋上には黒いスーツを着込んだ四人の男。そして中央には白衣を着て、右手には麻酔薬の透明な液体が並々と入った注射器。左手にはバカデカい昆虫採集に使うピンを持っていた。

　いかにも殺(ト)りに来たと解る―――――俺を処理(殺害)し、ついでに殺人映画(スナッフ・ムービー)の撮影まで兼ねているようだ。マクドゥエル・ファミリーのお抱え虐殺家。名前は確か…………自称Ｄｒ.マクレガー。この自称ってのが味噌(クソ)だ。こいつは昆虫採集(バタフライ・コレクター)。虫けらを張り付けにするのが芸術と考える虐殺家だ。

　五人は雑貨ビルの屋上から、何気なく足を出し―――――無音のまま俺達と同じアスファルトに着地した。まるで映画(ファンタジー)だ。まるで悪夢(ＣＧ)だ。

「今回の仕事は、ヘタれな情報屋を捕(殺)るっていう―――――何時に増してつまらない仕事だったけど…………」

　その下卑た変態の眼が、俺の後ろにいる少女を舐る様に見ていた。

「君―――――良いよ。とても良い。レアだよ。良いのかな？　良いのかな？　彼女も一緒に捕って良いのかな？　ぼくは構わないよ。イツでも準備はＯ.Ｋさ」

　鼻の穴を開き、息も荒い。マクレガーの股間はテントをはっていた。声音も切羽詰っている。

死神が眼を細める。鼻を鳴らして、歩を進める。俺の横を通り過ぎる際、ツギハギの死神が唇を開いた。

「外道が…………」

「あぁ………あぁぁぁあ！　声もＳｅｘｙ(素晴らしい)よ。華奢な身体―――――色違いのオッドアイ、その肌の色違い(コラージュ)。全てが芸術だよ。あぁ………早く、早く、君をぼくの物にしたいよぉ！」

　血走る眼で自分のいきり立ったテントを見せ付けるように、身体を仰け反らせている。完璧に変態(イカ)れている。

「能書きは存分に垂れたか？」

　死神の声は静かだ。だが、そこが不気味だ。

「なら俺の名前を命で刻め。俺の名前はリボルバー・フリークス―――――」

　名乗り上げた直後だ。死神の懐から携帯電話が鳴り響く。

　一泊の間を置き、深々と溜息を吐きながら携帯電話を取り出した。

「何だよ？」

　電話越しの人物に対し、ゲンナリするような―――――だが、ここで初めて死神に人間性(ヒューマニズム)が表情に浮かぶ。

「…………解ったよ。二度も言うな」

　苦々しい顔で頷くと、携帯電話を戻した。

「訂正だ」

　溜息を吐いた。

「俺の名前はユプシロン･ピスキウム―――――この名を命に刻め」

　今度は投げ槍に名乗った。学の無い俺でも聞き覚えがある。確か―――――星の名前だ。死神に似合わない感性(ロマン)だ。そして、死神も自覚があるのか、先ほどと比べて、テンションが低い。

「ユプシロンか…………ますます楽しみだ。楽しみだよ。あぁ〜早く君を僕のコレクションに加えたい。少しだけ待っててくれるかな？　待っててね？　すぐに仕事を終わらせてしまうから」

「もう黙れ。外道」

　死神のゲンナリさは解る。俺もこいつの変態っぷりには呆れて何も言えない。

「それじゃ！　皆さん！　よろしく！」

 
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